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Text File  |  1993-07-01  |  4KB  |  81 lines
  1. Borland dBASE IV  Version 2.0 and dBASE Compiler for DOS
  2.  
  3. Software Review by Frank Murphy
  4.  
  5. The dBASE IV program has been around since 1988. The original
  6. version became instantly famous for its lackluster performance.
  7. Three updates later and with a new owner, dBASE IV is finally able
  8. to compete favorably with any database program in the market place.
  9.  
  10. Old-time dBASE users who are comfortable with the Control Center
  11. will be happy to learn that the user interface hasn't changed.
  12. Present are the same familiar 6 panels that give us access to the
  13. types of files and tables used by dBASE (data, queries, forms,
  14. reports, labels and applications).
  15.  
  16. Apart from a few minor changes on the pull down menus, it's hard to
  17. tell the difference between version 2.0 and version 1.5. That is
  18. until you start working with large databases. Compared with
  19. previous versions this product really "moves out." (Borland claims
  20. a10 fold increase in speed over version 1.5.)
  21.  
  22. The significant changes are all "under the hood." Here are a few
  23. examples of the improvements: Optimized queries, high performance
  24. filters, improved mouse support, and better memory management (if
  25. available, extended memory is used for the swap file).
  26.  
  27. The form designer has been enhanced. One can now use the mouse to
  28. drag and drop selected fields or text on the screen. It's not as
  29. slick as the FoxPro screen designer, though.
  30.  
  31. Programmers will be pleased the new commands added to the language.
  32. There are new commands for pop-up menus, menu pads and for
  33. controlling mouse events.
  34.  
  35. Bottom line. If you like the "feel" of dBASE IV 1.5 but wished it
  36. had a little more "oomph," then version 2.0 is for you. List price
  37. is $795. Upgrade price is $99.95.
  38.  
  39. The long awaited compiler for dBASE has finally arrived. Users who
  40. purchased the Developer's Edition from Ashton-Tate were promised a
  41. compiler "real soon now." That was five years ago. Borland has made
  42. good on the promise.
  43.  
  44. The Borland dBASE compiler translates source modules into
  45. pseudo-code object files. Developers can choose to build standalone
  46. or compact .EXE files.
  47.  
  48. The standalone is a fully functional .EXE that doesn't require any
  49. additional dBASE system files. The .EXE incorporates the library
  50. and resource files. The compact executable does not include the
  51. runtime library and resource files. Users can run compact
  52. executables only if they have the appropriate runtime files.
  53.  
  54. Which form should you use? Standalone .EXE files are HUGE. If a
  55. developer needs to distribute only one EXE, the standalone form
  56. would be appropriate. However if more than one EXE needs to be
  57. distributed, it would better to create them in compact form and
  58. include a copy of the runtime libraries in the final package.
  59.  
  60. I did a comparison of file sizes using the infamous "Hello World"
  61. program. (The only function of the program is to display Hello
  62. World on the screen.)
  63.  
  64. Compiling the program as a standalone resulted in a 1.8MB
  65. executable! The compact form came out at 154KB.
  66.  
  67. For comparison purposes I compiled the same program with Clipper
  68. version 5.2. The result was a 158KB standalone .EXE. Although the
  69. size was slightly greater than the dBASE compact, the Clipper
  70. program loaded faster because it didn't have to contend with
  71. runtime libraries. Of course Clipper does not claim to be 100%
  72. compatible with the dBASE language.
  73.  
  74. The bottom line: if you're a dBASE IV developer and wish to
  75. distribute executables to users who do not own a copy of dBASE, the
  76. new Borland dBASE compiler may be what you need.
  77.  
  78. The list price for the compiler is $495. It's free to registered
  79. users of the dBASE IV Developer's Edition. Call Borland
  80. International at 800-331-0877, extension 1027 for details.
  81.